Een rouwende collega op het werk: hoe ga je daarmee om?

Jijzelf als rouwende persoon

Vaak krijg je voor een overlijden slechts 3 à 5 dagen verlof. Nadien moet je opnieuw gaan werken omdat je zelf vindt dat het moet of omdat je onder druk gezet wordt. Soms kies je er ook voor omdat het je houvast en structuur biedt als je gaat werken. Je wil bijvoorbeeld opnieuw wat sociale contacten en je 'gedachten eens verzetten'. 

Wanneer je na - bijvoorbeeld - een scheiding opnieuw aan het werk gaat, lijkt het alsof de wereld gewoon verder is blijven draaien terwijl jouw wereld op zijn kop staat.

Enkele tips als je naar het werk gaat, terwijl er in je privé-leven veel veranderingen zijn:

• Is het voor jou moeilijk om je gevoelens te tonen op het werk? Zet eerst op een rijtje wat je wel of niet wil vertellen op het werk.
• Staan je collega's of je leidinggevende open voor een babbel? Meestal helpt het als jij zelf aangeeft wat je nodig hebt: een babbeltje of net niet...
• Durf je gevoelens te uiten. Je mag je menselijk tonen.
• Geef aan dat je nog steeds in een rouwproces zit, ook al is er al tijd over gegaan.

Als collega

Als collega van de rouwende word je geconfronteerd met je eigen kwetsbaarheden en weet je vaak niet hoe je de rouwende persoon moet aanspreken. Uit hulpeloosheid ga je hem soms uit de weg en durf je geen gesprek aan te knopen. Of je begint clichés boven te halen. 

Je kan gewoon vertellen hoe jij je voelt en vertellen dat je niet goed weet wat zeggen maar dat je er wel wil zijn voor je collega.

Of je kan tonen dat je er wil zijn door een klein attent gebaar. 

Neem je tijd om een gesprek aan te gaan met je collega of even binnen te springen in zijn kantoor. Doe dit niet gauw in de lift om 9u of net voor een vergadering.

Als leidinggevende

Collega’s hebben hulp en ondersteuning nodig om de rouwende door zijn verdriet te loodsen. Geef als leidinggevende richtlijnen mee en denk na over een rouwprotocol. Zo geef je blijk dat je als organisatie rouw op het werk ernstig neemt.

Wees je er als leidinggevende van bewust dat werken mee deel kan uitmaken van het herstel van de rouwende persoon. Ik denk hierbij aan 'stap 2' uit de HART-benadering: werk is herstel- en levensgericht en een belangrijk onderdeel van het rouwproces om niet voortdurend gefocust te zijn op het verlies en gemis. 

Houd als leidinggevende dit in je achterhoofd: 

• Zet zelf de eerste stap naar je medewerker!!
• Bereid je team voor op de terugkeer van de medewerker.
• Werk zorgt voor ritme en structuur en een zinvolle dagbesteding. Leidinggevenden en collega’s kunnen hun rouwende collega ondersteunen op het werk. 
• Creëer tijd en ruimte om te praten. Maak dat de medewerker zijn verhaal kan doen, opnieuw en opnieuw. Hij zal zelf wel aangeven of hij er nood aan heeft. Leer dus aanvoelen of hij nood heeft om te vertellen of net niet... Stel dus geen onnodige vragen.
• Enkele uren werken is ook werken. Laat de medewerker starten op zijn eigen tempo. Bespreek dit van te voren op de werkvloer, zodat iedereen weet waar hij aan toe is. Zo vallen collega's niet uit de lucht. De gevoeligheid van leidinggevenden heeft veel invloed op de rouwervaring, net als flexibiliteit bij het werken.
• Laat de medewerker starten met eerder 'positieve' taken, nl. deze waaruit hij energie haalt. De eerder 'saaie' dingen volgen later wel vanzelf.
• Stimuleer korte pauzes bij je medewerker. Een kopje koffie brengen of hem motiveren om even naar buiten te gaan, kan wonderen doen. Vraag ook aan de collega's om af en toe eens langs te gaan bij de rouwende medewerker.
  
• Oordeel niet over de manier waarop een medewerker rouwt. En vergelijk niet met hoe anderen rouwen. Weet dat ieder rouwproces uniek is.
• Onthoud dat rouwen tijd nodig heeft. Soms heel veel tijd. Gun je medewerker de nodige tijd. Weet dat dit normaal is....

Werk betekent voor een rouwende soms:

• opnieuw controle krijgen over het leven
• afleiding en niet voortdurend gefocust zijn op het verlies
• nieuwe uitdagingen
• opnieuw zelfvertrouwen vinden
• sociale contacten 

Gun het jouw medewerker dus om stap voor stap terug te kunnen werken...Terugkeren in je werksituatie kan in momenten van verdriet een weldaad zijn als je er een zorgzame gemeenschap aantreft.

Onthou zeker dit: DOE VOORAL NIET NIETS...